Остров-заповедник: Мадагаскар

Учёные считают, что остров Мадагаскар, находящийся в западной части Индийского океана, отделился от Африки около 165 млн. лет назад: поэтому его экосистема так сильно отличается от того, что мы видим на материках - пожалуй, подобные экосистемы есть ещё в Австралии и Новой Зеландии.

Сегодня Мадагаскар считается островом (хотя местные жители называют его маленьким материком), занимающим 4-е место в мире по площади, и для острова у него не такое уж маленькое население - более 18 млн. человек.

Разнообразных растений и животных здесь множество, и 80% из них в других местах планеты встретить нельзя.
Столица острова Мадагаскар - город Антананариву

Столица острова Мадагаскар - город Антананариву, основанный в XVII веке - тогда Мадагаскар был королевством. Кроме королевского дворцового ансамбля, каменных построек в нём не было, но в конце XIX века страна была оккупирована Францией, и тогда был построен университет и много других зданий. Сегодня в столице есть международный аэропорт, и со всеми провинциями страны её связывают отличные автомобильные дороги; есть также сеть железных дорог, хотя и менее развитая.

Дворцы королей Имерина - государства, существовавшего на острове до французской колонизации, всё-таки остаются главной достопримечательностью столицы, хотя дворец Рува не так давно был отстроен заново - в 1995 году он полностью сгорел; есть ещё и царские усыпальницы.

Очень интересен зоопарк Цимбазаза, основанный уже в XX веке. Он небольшой - хватит часа, чтобы его осмотреть, но в нём есть не только лемуры, птицы и рептилии: самое интересное - это музей, экспонаты которого поистине уникальны. Скелеты гигантских лемуров есть только здесь, как и скелеты эпиорнисов - огромных птиц, описанных в знаменитых арабских сказках «Тысячи и одной ночи» под именем Птицы Рухх. По крайней мере, так считают исследователи: сегодня эти птицы вымерли, но арабы в старину часто посещали остров Аль-Комор - так они называли Мадагаскар, и наверняка встречали эпиорнисов, достигавших в высоту 3 метров, а весивших около полутонны - их яйца были больше куриных в 160 раз.

Рынок Зума и продающиеся на нём товары - тоже уникальная достопримечательность. Мелких рынков в городе множество, но Зума считается одним из самых больших открытых рынков в мире.

Чисто малагасийским явлением считается и театр Хира-Гаси. Говорят, что нельзя быть на Мадагаскаре и не увидеть его представление - чаще всего спектакли проходят именно в столице, хотя выступает театр по всей стране круглый год. Это может происходить на рынке или стадионе, или просто на зелёной лужайке, и продолжаться целый день, так что зрители собираются из всех слоёв населения, и для туристов это тоже очень удобно.

Зрители сами могут принимать участие в представлении, хотя театр и кажется весьма колоритным: только здесь можно увидеть такие яркие и по-особому красочные костюмы, и услышать местные музыкальные инструменты - в год на представлениях театра успевают побывать не менее 1 млн. зрителей.

Мадагаскар - остров-заповедник

В окрестностях Антананариву тоже много интересного: есть обширные и ухоженные рисовые поля, а в другом направлении - холмистая местность с глубокими ущельями, а дальше - священные рощи из фруктовых деревьев, растущие вокруг удивительно красивых озёр.

На Мадагаскаре стоит больше узнать о местных художественных промыслах - к примеру, местные вышивки известны далеко за пределами страны; отдохнуть на курортах и пляжах - хотя акулы на них и появляются, популярности они не теряют; посетить священные места - гроты, бухты, гробницы монархов, и даже священные деревья; и конечно, местные заповедники - их на острове немало, хотя его площадь и кажется нам небольшой.

Уникальная природа по праву считается основной достопримечательностью Мадагаскара; именно из-за неё сюда и приезжает большинство туристов - таких растений и животных нет больше ни в одном уголке Земли.

Такую насыщенность эндемиками учёные объясняют тем, что Мадагаскар откололся от суши ещё тогда, когда на планете был всего один огромный материк - Гондвана, и сегодня его можно считать живым музеем палеонтологии и уникальнейшим заповедником мира. Только здесь можно встретить столько лемуров - более 50 видов, а огромные крокодилы живут в маленьких речках - это кажется невероятным.

Ландшафт на острове во многих местах кажется красно-зелёным, из-за красного цвета земли и ярко-зелёной растительности: местные почвы содержат много алюминия и железа, и их называют латеритными - цвет у них красный, и во многих странах этого региона планеты из таких железистых глинозёмов изготавливают кирпичи; «later» на латыни означает «кирпич».

Животным и растениям, оказавшимся на острове после того, как он отделился от материка, ничто не мешало развиваться. Большинство хищников тоже эндемичны, и самый крупный из них весит 12 кг, поэтому лемуры, грызуны, тенреки - потомки древнейших животных, напоминающие по виду выхухолей или ежей; рептилии, рукокрылые, птицы и насекомые могут чувствовать себя свободно и процветают.

Очень много на Мадагаскаре эндемичных видов пауков - конечно, это на любителя: есть пауки-муравьеды; бокоходы, напоминающие походкой крабов; пауки-кругопряды; пероногие пауки, выпускающие очень тонкую и клейкую паутину, и ещё несколько десятков видов уникальных членистоногих.

Цинжи-дю-Бемараха

В западной части острова есть особый заповедник Цинжи-дю-Бемараха, знаменитый своим «каменным лесом». Местные жители категорически не рекомендуют туристам заходить туда в одиночку, иначе вытаскивать их оттуда придётся с вертолёта, бросая лестницу. Более 150 кв. км покрыты очень длинными и острыми каменными иглами, образовавшимися из известняка, и само слово «цинжи» с малагасийского языка можно перевести, как «ходить на цыпочках» - по-другому между этими необычными скальными образованиями не пролезть, но забираться туда всё-таки не стоит. Всего за несколько минут можно заблудиться, а выбраться не получится - блуждать придётся много часов - если, конечно, не вызвать спасателей. Взобраться на тонкую 30-метровую скалу с острыми режущими краями тоже не выйдет - наверное, поэтому редкие животные здесь процветают, как нигде: заходившие сюда в прежние времена охотники часто не возвращались обратно, и у других охотиться здесь «охота пропала». Кажется удивительным, как могли появиться такие скалы, однако учёные говорят, что это работа дождей, за миллионы лет сумевших сделать из известняковых пород различной твёрдости «лес каменных игл».
Беренти

Для более спокойных и увлекательных прогулок на юге страны есть другой заповедник - Беренти. Он частный, и именно здесь снято много фильмов об очаровательных кольцехвостых лемурах, крыланах и других представителях уникальной мадагаскарской фауны; добраться сюда легко - дороги вокруг хорошие, и животных тоже легко увидеть - для этого в заповеднике специально работают егеря, выслеживающие их и показывающие всем желающим.
Монтань д'Амбр

На севере острова есть парк-заповедник Монтань д'Амбр - вулканический массив, поросший влажными лесами - осадков здесь выпадает немало. Здесь есть животные и растения, которых нет на юге страны: коронованный лемур, голубоносый хамелеон, несколько десятков разных птиц - более 70 видов.

Необычных растений много: пальмы, лианы, яркие цветущие бромелиады - растения, живущие на деревьях, но питающиеся самостоятельно; но больше всего орхидей - их здесь тысячи видов, один красивее другого. По парку Монтань д'Амбр хорошо гулять пешком - здесь много удобных тропинок; есть красивое озеро вулканического происхождения и живописные каскадные водопады.

Водопады вообще являются ярчайшими природными достопримечательностями острова: хорошо известны водопады Бецибуки - порожистой реки с красноватыми илистыми водами; они низвергаются с такой силой, что поднимающаяся вверх водяная пыль взлетает намного выше деревьев. Есть водопады, которые можно увидеть «по дороге», путешествуя на поезде, а самый высокий находится на реке Сакалеуна: его высота 200 метров - это огромная водяная стена.

Ещё на острове удивительное освещение: это особенность здешней природы - небо здесь словно играет разными оттенками, создавая ощущение покоя и умиротворения - поэтому природа Мадагаскара так безмятежна.

Мадагаскар ни с чем нельзя сравнить - это уникальный остров-заповедник, очаровывающий и поражающий путешественников своей дикой и вечной красотой.